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AVIGNON
Avignon es una preciosa ciudad del sur de Francia. Está a tres horas
y pico de París con el AVE y a una hora de Marsella o Montpellier.
Durante el verano, es muy codiciada sobre todo en julio cuando se
celebra el festival de teatro de la ciudad. Es una ciudad muy
antigua, que ahora tiene 90000 habitantes. Fue creada en la época
romana, pero conoció su apogeo en el siglo XIV cuando fue el lugar
de residencia de los Papas católicos, y el epicentro de la religión
católica. La ciudad se fundó en una roca, “le rocher des Doms”, en
la parte norte de la ciudad, dominando así el
valle del Ródano.
Tras aparcar el
coche comenzamos la visita por la
Plaza de Saint Pierre.
Es una placita escondida atrás de la gran iglesia San Pedro de
Avignon. Es un lugar ya no tan turístico como la plaza del reloj o
la plaza del palacio. Aquí puedes tomar una copa tranquilamente
porque casi no pasa tráfico, ni hay mucho ruido. Viene sobre todo la
gente del barrio para aprovechar las terrazas sombreadas cuando hace
buen tiempo.
Situada en el centro de la ciudad y al lado del museo Aubanel, la iglesia Saint Pierre está construida en la plaza del mismo nombre. Fue construida a partir de 1385, gracias a unas donaciones del cardenal Pierre de Pres. Lamentablemente no se puede entrar si no hay una misa porque no hay personal durante la semana. Pero la fachada gótica provenzal es una de las más decoradas de la ciudad y sus grandes portales merecen un vistazo.
Entre calles llegamos a la Capilla de la Visitación. La capilla del convento de la visitación se construye entre 1631 y 1638. Como lo recuerda la frase esculpida en la fachada, el cardinal Mario Philonardi es el mecena que ayudó a fundar la institución con una donación para realizar la obra. Es una obra maestra de arquitectura, realizada por De Royers. La capilla tiene una forma de cruz latina. La fachada tiene dos niveles, con el superior de estilo corintio, y en el inferior una mezcla de estilo. Se le llama el estilo jesuita. Hay muchos detalles esculpidos, formas y figuras que le dan harmonía y encanto a la fachada. En el siglo XIX, las religiosas del convento remplazaron algunas de las estatuas, que se habían confiscado o escondido durante la revolución francesa.
También pasamos junto a la colegiata de Saint Didier. La iglesia Saint Didier, en la plaza del mismo nombre, lleva el nombre de Collégiale, colegiata. El nombre de Saint Didier aparece por primera vez en 1068. Gracias a una donación del cardinal Bertrán, muerto en 1355 y enterrado en la iglesia, se vuelve a construir un monumento más grande alrededor de 1360. Construida rápidamente, no ha cambiado mucho, y se considera el mejor ejemplo de estilo gótico en Avignon. El interior conserva en la capilla norte pinturas murales de finales del siglo XV, y obras de arte importantes, como “la carga de la cruz”, una escultura de Laurans, encargada por el rey René en 1478. Proviene de la iglesia de los Celestinos, situada en la plaza de los cuerpos sanos. El campanario, también característico, tiene una torre fuerte con flechas góticas y campanas.
. Continuamos por estrechas calles hasta llegar a la conocida Plaza del reloj en el corazón de la ciudad histórica.
La Plaza del
Reloj : Debe su nombre al gran
reloj que se instaló en este lugar en 1471, en la torre de la
antigua Livrée (casa o palacio de un obispo) “Albano”. Antes de eso,
se le decía la Plaza Mayor, o Plaza del mercado. Era el lugar de la
Casa Común, que ahora es el ayuntamiento de la ciudad. Después de la
revolución francesa, intentaron cambiarle el nombre a Plaza de la
Revolución, y en 1918 a plaza Clémenceau, pero para los habitantes,
siempre fue la plaza del Reloj.
A la derecha del ayuntamiento está el teatro municipal, y por el otro lado llegas a la plaza del palacio.
El teatro municipal data del siglo XIX. La ciudad decidió construir un nuevo teatro en el lugar del convento de las monjas de San Lorenzo. Acabado en 1825, con una fachada de estilo griego-romano decorada de columnas y estatuas alegóricas, el edificio fue dañado por un incendio en 1846. Se volvió a construir, con los arquitectos Charpentier y Feucheres. La inauguración se hizo con la obra de Guillermo Tell en 1847. La fachada tiene un arco elegante, que se integra bien en la plaza del reloj. En la entrada, hay dos esculturas de grandes maestros del teatro francés, Moliere y Corneille.
Por una de las calles laterales de esta plaza llegamos a la Plaza del Palacio.
Es la más bella
plaza de Avignon, rodeada de edificios históricos. El más imponente
es obviamente el palacio de los Papas, patrimonio mundial de la
UNESCO, el monumento más conocido de la ciudad. Al lado suyo, está
la roca de los Doms, el lugar donde se fundó la ciudad en la época
romana. Arriba está construida la catedral nuestra señora de los
Doms.
Visitamos
el famoso Palacio Papal (Palais
des Papes) en donde se desenvolvió
un interesante episodio de la historia de la Iglesia Católica.
La hermosa
Catedral de Nuestra Señora
de Aviñón es sin duda un atractivo
histórico que atrae a miles de visitantes anualmente. Está ubicada
exactamente a un costado del Palacio Papal, frente a una amplia
plaza y muy cerca del río Ródano. La Catedral es de estilo Romántico
y fue construida en el siglo XII.
La
roca de los Dom es la cuna de la
ciudad de Avignon. Dos tumbas y una gran cantidad de artesanías
muestran que el lugar estaba poblado por lo menos en 4000 antes de
Cristo. Avignon es seguramente una de las ciudades más antiguas de
Francia.
Desde aquí tenemos bonitas panorámicas del río Ródano.
También se
encuentra un mirador hacia el famoso puente
El Pont d'Avignon, o Pont St-Bénézet.
Es un puente medieval que forma parte de los monumentos de la
antigüedad ubicados en la ciudad. En su época, este puente tuvo una
gran actividad pues fue el primero que permitió cruzar el Ródano
para trazar el camino entre la ciudad de Lyon y el mar Mediterráneo.
Regresamos
hacia la Plaza y pasamos junto al
Pequeño Palacio o Petit Palais
en francés lleva un nombre que lo distingue del inmenso Palacio de
los Papas de Avignon. Está situado en la misma plaza del palacio que
el otro, cuando sigues en dirección del río.
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