CHAOUEN

Salimos de Tanger hacia la ciudad de Chaouen y paramos para descansar unos minutos en una cafetería junto a esta presa de Sed Nakhla en Zinat

Continuamos viaje y llegamos a Chaouen

Con su luz clara y limpia que baña las casas blancas y azules, Chaouen, también conocida como Xauen o Chefchaouen, es una joya de Marruecos que atrae a pintores y artistas por su irresistible belleza. Denominada popularmente como el ‘pueblo azul de Marruecos’ o ‘La perla del norte’, esta ciudad cautiva con su arquitectura de diseño popular mediterráneo, donde las puertas centenarias se visten con tonos de azules y añiles, y las paredes, cubiertas con capas y capas de cal, adquieren un blanco añilado único.

La leyenda cuenta que durante la época en que España era territorio musulmán, Mulay Alí ben Rachid se enamoró de Zhora, una joven de Vejer de la Frontera. Sin embargo, cuando los cristianos expulsaron a los musulmanes de la Península, ambos emigraron a Marruecos. Para mitigar la nostalgia que su amada sentía por su tierra natal, el emir construyó una ciudad a su imagen y semejanza: Chaouen, también conocida como Chefchaouen. Esta encantadora ciudad, con alrededor de 40,000 habitantes, se encuentra a unos 100 km de Ceuta, en las faldas de las montañas Tisouka (2050 m) y Megou (1616 m), en la Cordillera del Rif. Estas montañas se elevan sobre el pueblo como dos cuernos, de ahí el nombre de la ciudad (Chefchaouen en bereber significa ‘mira los cuernos’). Situada a una altitud de aproximadamente 660 m y con poco tráfico de vehículos, Chaouen ofrece aire limpio y fresco, lo que invita a los visitantes a quedarse y descubrir la belleza del lugar y su entorno.

La ciudad española se articula alrededor de la antigua plaza de España, espacio circular, (hoy Mohamed V) y dominada por la antigua iglesia católica, creada bajo la advocación de San Antonio Abab, hoy día centro de formación juvenil.

En esta plaza a la derecha de la iglesia está el café, (parada de la Valenciana), y a su izquierda, viviendas, edificio de correos y frente a ella la Intervención y la sede de la alta comisaría- En el centro de la plaza hay marquesinas de madera con bancos artísticos rodeados de un bonito jardín.

Junto a la plaza de España se encuentra este mural

Caminamos hacia el casco antiguo, La Medina

Mezquita Moulay Ali Ben Rashid Mosque: Esta es una mezquita construida por Abu al - Hassan Ali ibn Moussa ibn Rashid al - Alami, quien fue el fundador de Chefchaouen. Fue un santo sufí de la orden de Idrisid. Cuando murió fue enterrado junto a él. Estableció Chefchaouen como base militar en 1471 . Los portugueses habían conquistado Cueta en 1415 y los musulmanes necesitaban una base para atacar y reconquistar la ciudad. Puedes encontrar esta mezquita y el cementerio a su alrededor cerca de Bab Al Ain. Se encuentra entre Avenue Moulay Ali Ibn Rashid y Boulevard Hassan II. Los no musulmanes no pueden entrar en la mezquita.

Pasando por la Plaza Ronda ubicada junto a la entrada a la Medina

Entramos por la puerta de Bab el Ain, la entrada principal a la antigua ciudad. La puerta más grande y popular en Chaouen. Se encuentra en el barrio del Kharrazin por lo tanto, es el punto de unión entre la medina y la ciudad moderna. Su nombre se asocia con el nombre de Ain (fuente de agua) que estaba en la antigua fábrica de curtidos que los españoles convirtieron en cuarteles cuando conquistaron el norte de Marruecos.

Los habitantes de Chaouen se dedican a pintar las paredes y los suelos de las casas varias veces al año, e incluso el suelo de las calles, muchas de las cuales tienen forma de irregulares escalinatas, coincidiendo con los cambios de estación y las celebraciones anuales. Este trabajo meticuloso y casi obsesivo tiene múltiples objetivos: purificar, higienizar, aportar frescor y ahuyentar a los insectos, y ha forjado la singularidad de la población.

  Con brochas atadas a palos de escoba como prolongación de sus brazos, los habitantes de Chaouen se encargan de pintar las zonas más altas, pero en aquellas áreas inaccesibles, los colores ocres, amarillos y rojizos se mantienen, creando una rica paleta de matices en las paredes. Debido a que las capas de pintura no se aplican todas el mismo día, los habitantes de Chaouen logran, sin quererlo, una sorprendente variedad de blancos, azules y añilados. De hecho, ha surgido una agrupación de vecinos que vela por que las casas y las calles se pinten con los tonos tradicionales de la ciudad, preservando así su encanto característico.

Chaouen es más que una ciudad pintoresca, es una verdadera obra de arte en sí misma, donde la dedicación y la pasión de su gente por mantener viva su tradición de pintura se refleja en cada rincón de sus calles empedradas y en cada fachada de sus casas. Es un lugar que inspira y enamora a los artistas, y que deja una impresión duradera en el corazón de quienes tienen la suerte de visitarla.

Cada rincón de la medina de Chaouen ofrece oportunidades únicas para los amantes de la fotografía. Las estrechas calles empedradas, las fachadas de las casas pintadas en azul y el juego de luces y sombras crean una atmósfera mágica que es irresistible para capturar en imágenes.

Es un lugar tranquilo que alberga más de la mitad de las casas de la ciudad. La Medina compuesto por las numerosas tiendas de artesanía, piel, especias y más, se encuentra en las estrechas calles que la rodean. Los viajeros pueden observar a los artesanos trabajar en los telares y regatear para conseguir una alfombra a buen precio. Los colores vibrantes de los productos en las tiendas y bazares contrastan con el deslumbrante blanco azulado de las casas.

La disposición de la medina es alargada, y su ubicación entre montañas hace que el recorrido alterne entre escaleras y pendientes. Es interesante saber que aquellas calles cuyo suelo está pintado de azul, indican que no tienen salida, algo útil para orientarse mientras se exploran sus rincones.

Llama la atención en el centro la forma de la fuente centenaria y sus bonitos azulejos.

Justo al lado de la plaza, está el precioso Centro Cultural de Chaouen.

El bullicio de las voces y los sonidos desconocidos nos guían  por las serpenteantes callejuelas hasta llegar inevitablemente a la Plaza Uta el-Hammam, que es la plaza más céntrica de Chaouen.

El corazón de la medina es la Plaza de Uta al-Hammam, una plaza animada que cuenta con la Alcazaba y una mezquita con una impresionante torre de base octogonal. Esta plaza es un punto de encuentro para los habitantes locales y los visitantes, y es un lugar perfecto para disfrutar de la vida local mientras se observa el ir y venir de la gente.

Aquí se encuentran numerosos restaurantes y bares que ofrecen comida para los viajeros hambrientos. Es el lugar ideal para disfrutar de un té de menta o degustar algo de comida en alguno de sus establecimientos, mientras se observa el ir y venir de la gente y se admira la belleza de la Gran Mezquita construida a finales del siglo XV y la Kasbah en frente.

La medina de Chaouen también es conocida por la Mezquita de los Andaluces, un lugar icónico con una arquitectura única y un hermoso minarete. Esta mezquita fue construida por refugiados moriscos que huyeron de la Reconquista en España, lo que le confiere un valor histórico y cultural especial.

La Kasbah o Alcazaba es la fortaleza amurallada es otro lugar imperdible. Esta fortificación histórica, que en el pasado protegía a la ciudad de los bereberes, se encuentra ubicada en esta plaza y ofrece una fascinante visión del pasado de la región. Una vez dentro de la Kasbah, podrás admirar su impresionante muro almenado y descubrir un tranquilo y encantador jardín andaluz que se encuentra oculto en su interior. Además, en los bajos de la Torre, podrás visitar las antiguas celdas de la prisión donde estuvo encarcelado Abd el Krim en 1926, lo que te permitirá conocer más sobre la historia de la región y su importancia en el contexto de Marruecos.

Regresamos hacia el autobús para continuar viaje hacia Volubis

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