Las esculturas se esculpieron cuando el emperador Xiaowen de la dinastía Wei del Norte trasladó su capital a Luoyang en el año 494 de nuestra era. Se han logrado conservar más de 100 mil esculturas budistas, y más de 2.300 nichos con esculturas de Buda. En 1961, estas grutas fueron incluidas en la lista de las reliquias históricas bajo la protección prioritaria del Estado.

    

Todo emperador y noble contribuyó a la formación de esta obra maestra. Cada escultura es una obra de arte, aunque algunas están muy deterioradas, ya que muchas cabezas fueron robadas y vendidas a museos extranjeros.

       

Gruta Guyang: Es la gruta más antigua de Longmen y sus tallas son del periodo Wei del norte. Fue mandada hacer por orden del emperador Xiaowen, en 478, cuando el emperador estaba trasladando la capital a Luoyang. Esta cueva destaca principalmente por tres grandes esculturas, la central de Buda Sakyamuni y a cada uno de sus lados un Bodhisattva. Las esculturas destacan por presentar un cuerpo estilizado y delgado. Tanto las esculturas como las 800 inscripciones que las acompañas se hicieron con una gran delicadeza. Pero no todos los relieves los mandó realizar el propio emperador, sino que también otros muchos fueron financiados por miembros de la familia real y grupos religiosos. Un dato importante de esta cueva es que en ella los artistas que tallaron todas las esculturas de la cueva grabaron sus nombres, la fecha en la que realizaron el trabajo y el motivo por el que lo hicieron.

       

Gruta Binyang: Tras la construcción de la gruta Guyang, la familia real de la dinastía Wei del Norte llevó a cabo la construcción de este cueva entre los años 500 y 523. En ella aparecen 11 grandes esculturas, destacando Buda Sakyamuni, representado de forma serena, flanqueado por Bodhisattvas de aspecto esbelto. En el techo aparece pintado un gran loto, y el suelo está decorado con lotos grabados.

     

   

      

   

La cueva Wanfo o de los Diez mil budas, fue terminada en 680, presenta una estructura típica del periodo de la dinastía Tang, con dos habitaciones y techos cuadrados. Las paredes norte y sur están completamente decoradas con relieves de pequeños budas, alcanzando un total de 15.000. En el centro de la sala preside una gran escultura de Buda Amida o Amitabha, sentado sobre un gran loto, y con cara solemne. La pared sobre la que está tallado Buda Amida esta decorada con relieves de 54 lotos con 54 Bodhisattvas. Junto a estos relieves también se representan músicos y bailarines, dando a la cueva un ambiente bastante alegre.

      

     

    

Caminando hacia las esculturas más grandes de todo el complejo

Es la más grande de todas las grutas y también la imagen más reconocible de todo el conjunto de Longmen. Con una profundidad de 36 m, destaca principalmente por la gran escultura de Buda Vairocana flanqueado por dos de sus discípulos, dos Bodisattvas y cuatro guardianes colosales (sólo se conservan los del lado izquierdo de buda, los del derecho se han destruido).

Por una inscripción que estaba a los pies de Buda, pero que hoy está perdida, se sabe la construcción de este templo concluyó en el año 676, y fue un proyecto iniciado por el emperador Gaozong en 672 y su esposa la emperatriz Wu Zetian, colaboró poniendo fondos de su propio presupuesto personal. La misma inscripción indica que es la representación de Vairocana sobre un trono en forma de loto de mil pétalos.

      

La escultura de Buda mide 17 m de altura desde el suelo al halo, y le representa en estado de intensa meditación. Su cara es perfectamente simétrica, en la que los ojos se muestran entornados (al contrario que durante el periodo Wei, cuando se le representa con los ojos completamente abiertos), y su torso se presenta con absoluta inmovilidad. Buda se encuentra representado sobre un trono en forma de loto, que está prácticamente destruido.

A la derecha de Buda esta su discípulo Kasyapa y a la izquierda Ananda, y al lado de cada uno de los discípulos, en las esquinas del recinto, dos Bodhisattvas, que podrían ser Mañjusri y Samantabhada, y los dos guardianes lokapla, todas ellas de menor tamaño que Buda.

     

Terminamos la visita de este impresionante lugar y regresamos hacia la salida. En la zona de aparcamiento se encuentra una calle repleta de tiendas.  Típico  mercadillo.

  

     

  

Otra de las visitas que realizamos en esta ciudad es el Templo del Caballo Blanco. El Templo del Caballo Blanco (Baima Si) es considerado como el primer templo budista de China y fue construido alrededor del 68 d.C durante el reinado del emperador Mingdi de la dinastía Han. A la entrada hay dos caballos de piedra que recuerdan la leyenda de la que deriva su nombre. Cuentan que un emperador de la dinastía Han (25-220), envió a buscar libros canónicos a la India (sutras escritos en sánscrito) y estos fueron transportados a lomos de un caballo blanco. En el camino hacia la India se pararon en Afganistán y de allí trajeron efigies de Buda y un sutra que es el primer texto búdico que llegó a China. A la vuelta fue en este  lugar en el que caballo blanco se paró con los preciosos manuscritos y por tanto aquí se edificó el templo.

 

     

    

      

El templo está rodeado de un muro rojo, coronado de tejas verdes. Cuenta con numerosas estelas e inscripciones, pabellones diversos, kioscos.

      

Visitamos al Buda Feliz flanqueado por los Guardianes Celestiales

             

En el segundo patio se encuentra el Pabellón del Gran Buda que es de época Ming y  el principal santuario del conjunto.

    

   

             

Al día siguiente salimos por carretera hacia la ciudad de Dengfeng.  Cubre un área de 220 km y tiene una población de 630.000 habitantes. Dengfeng se encuentra a los pies del monte Song, una de las montañas más sagradas de China y es una de las razones por las que la ciudad es uno de los más famosos centros espirituales del país y hogar de diversas instituciones religiosas y templos tales como el Templo Taoísta Zhongyue, el Templo de Shaolin budista o la Academia Confuciana Songyang. Esto dio lugar a la expresión poética derivada de la literatura china de ser el "centro del cielo y de la tierra". Visitamos el Templo de Shaolin.

 El Templo fue construido en el año 495, decimonoveno año de reinado del emperador Xiaowen de la dinastía Wei del Norte y fue llamado Shaolin porque estaba al pie norte de la montaña Shaoshi y rodeado por una densa foresta (lin significa bosque).

   

       

El año 527, el monje indio Bodhidharma llegó a China y se instaló en el Templo Shaolin, donde comenzó a predicar el Chan (Zen), una forma de budismo originaria de la India. Este fue el principio del budismo Chan en China, con Bodhidharma como primer maestro y Shaolin como el primer templo. Después, durante la dinastía Tang (618-907), Chan se convierte en la rama de budismo de mayor influencia en China. En el monasterio se encuentran más de 4000 alumnos, que viven en régimen de internado. Todas las mañanas practican el Kungfu

  

   

Las artes marciales tradicionales chinas mas famosas fueron desarrolladas por los monjes budistas del Templo. Asistimos al espectáculo con una representación real de Kungfu.

        

    

    

Continuamos  visitando al Templo. En el año 1125, se estableció el Templo de Fundador de Chan

   

    

    

     

      

      

    

    

El lujuriante ciprés frente a la sala central tiene un ancho de cuatro metros. Se dice que Hui Neng, el sexto abad del Templo Shaolin, trajo un ciprés debajo de sus brazos desde la provincia de Guangdong y lo plantó frente a la sala central del Templo del  Fundador de Chan cuando él retornó al Templo de Shaolin para hacer un homenaje a Buda. Este árbol tiene en la actualidad mas de 1200 años

   

        

A 300 metros al oeste del Templo Shaolin se encuentra el bosque de Pagodas. De acuerdo con el budismo, las pagodas están construidas para guardar las reliquias de los abades y otros monjes importantes, junto con tablas donde están escritos sus méritos y sus virtudes.

      

En el bosque de las pagodas hay 231 pagodas construidas durante 1.200 años después del 791, el séptimo año del reinado del  emperador Dezong de la dinastía Tang. La forma y tamaño de estas han sido influenciadas por su época y dependen del rango que tuvieron los monjes durante su vida y la situación económica del Templo. Las pagodas son muy variadas en su apariencia y tienen de uno a siete pisos de altura, la más alta mide 15 metros.

         

Abandonamos el recinto de los monjes Shaolís y nos dirigimos a la ciudad de Dengfeng donde tenemos nuestro hotel.

    

    

    

      

A la mañana siguiente salimos hacia el aeropuerto para trasladarnos a nuestro siguiente destino, la ciudad de Guilin

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