Hay 4 puertas de entrada a la ciudad vieja amurallada, una en cada punto cardenal de la muralla. La principal es la Ata Darvoza (puerta del Oeste). Por esta entramos nosotros. Fue destruida en 1920 para construir una carretera y no se restauró hasta la década de 1970.

Estatua de una Junto a la puerta se encuentra la caravana de camellos

Nada más entrar el Plano de Itchan-Kala

A pocos metros de la Puerta Oeste, en el interior de Itchan Kala, cerca de los pies de Kalta Minor (el minarete inacabado) hay un pequeño establecimiento dedicado a fabricar a mano simpáticas marionetas hechas en papier maché. Se pueden comprar a un precio bastante modesto figuras que representan personas de Uzbekistán, ataviadas con sus trajes tradicionales así como sombreros. También hay tenderetes que venden todo tipo de de recuerdos para la venta como gorros , zapatillas, ropa, etc...

Minarete Kalta Minor: El minarete fue construido por orden del gobernante del khanato de Khiva, Mohammed Amin Khan, que pretendía hacerlo el minarete más alto de Oriente. Su diámetro en la base es de 14,2 metros, y debía elevarse entre 70 m. y 80 m. de altura, con una forma cónica, disminuyendo el diámetro a medida que se alzara. Sin embargo, su construcción debió detenerse a los 29 metros de altura debido a la muerte de Mohammed Amin Khan en 1855. La leyenda afirma que el Emir de Bukhara, habiendo conocido que el Khan de Khiva estaba construyendo un minarete de tales proporciones, también quiso construir uno igualmente único en Bukhara. Así, ordenó al arquitecto de Khiva ir a Bukhara después de la construcción del primer minarete.

Pero el Khan de Khiva conociendo esto ordenó que el maestro fuera asesinado tan pronto como el minarete se hubiese completado. El arquitecto, habiendo sido informado de todo ello, huyó inmediatamente, dejando la obra inconclusa. En realidad, el trabajo se interrumpió porque el minarete se habría derrumbado si se hubiera seguido construyendo hacia arriba.

Se encuentra en el lado este de la madrasa Mohammed Amin Khan (ahora el Hotel Khiva). Está cubierto suntuosamente con ladrillos esmaltados de color turquesa y mayólica desde la base hasta la cima, convirtiéndolo en un ejemplo único.

Madraza Mohammed Amin Khan: Fue construida entre 1850 y 1855 bajo el gobierno de Mohammed Amin Khan. Era entonces la madraza más grande de Asia Central, porque podía acomodar a 260 estudiantes en un edificio de 72 m. por 60 m., y las viejas células de los estudiantes se diseñaron con dos dormitorios. La madraza también albergaba el Tribunal Superior de Justicia del Khanato de Khiva.

El edificio fue deconfesionalizado en 1924. Luego se usó como prisión en 1930. Últimamente durante más de quince años se ha convertido en un hotel de lujo (Hotel Khiva), capaz de acomodar a un centenar de turistas y también alberga una agencia de viajes.

Escalera de acceso al Minarete Kalta Minor desde la Madraza Mohammed Amin Khan

Patio interior de la Madraza Mohammed Amin Khan

Llegamos a una gran plaza donde se encuentran los monumentos de la Madrasa Allakuli Khan en la izquierda de la foto, la mezquita blanca en el centro y el Palacio Kohna Ark Majmuasi a la derecha

Delante de Kunya-Ark hay una plaza donde antes se realizaba el entrenamiento del ejército y desfiles militares. Aquí también había un lugar para ejecutar públicamente a los criminales, y a la pared oriental de Kunya Ark se le adhería la cárcel - zindan, hoy en día el interior restaurado del local y los grupos de esculturas que representan a los prisioneros les contarán sobre las condiciones en las que se mantenían los presos. A la izquierda de la puerta de la fortaleza había locales que servían de establos, talleres, almacenes, guardias. Un pasillo largo y estrecho lleva dentro de la fortaleza e interconecta los patios, por el perímetro de los cuales se situaban todas las habitaciones de la ciudadela.

Palacio Kohna Ark Majmuasi: Kunya Ark (lo que significa “antigua fortaleza”). Es la ciudadela del gobernante, de las que había en cada ciudad grande. Aquí, en términos modernos, había una infraestructura bien desarrollada - es decir había condiciones necesarias para la vida cómoda y entretenimiento del Khan, administración del servicio público, locales para su familia, tropas y aparato administrativo. Desde finales del siglo XVIII era una fortaleza protegida, representaba “una ciudad dentro de la ciudad” y se encontraba detrás de las dobles murallas de adobe - es decir sus propias y las murallas de Ichan-Kala, que alcanzaban hasta 10 metros de alto y 6,5 metros de ancho.

En los años 1686-1688 el penúltimo representante de la dinastía de los Sheibanidas en el Khanato de Jiva - Hudaydad Khan, el hijo de Anusha Khan, comenzó la construcción de Kunya Ark, que duró hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando en el resultado del auge de la construcción se restauraron y se reconstruyeron muchos edificios antiguos, que habían sido afectados por la invasión de las tropas iraníes en el siglo XVIII. De la antigua residencia de los Khanes han llegado a nuestros días sólo unos pocos edificios: la puerta oriental con la adyacente habitación de guardia, kurinishhona (la sala de recepción), el bastión de Ak-Sheikh Bobo, la mezquita de invierno y la de verano, y el harén.

El primer patio situado a la entrada, se destinaba para los embajadores, que esperaban la audiencia con el Khan. Detrás del primero iba el segundo patio, donde se guardaban los cañones para proteger la fortaleza, en el tercer patio se reunían los consejeros de Khan, y detrás del tercer patio se encontraba el patio más grande - kurinishhona (la sala de recepción), que servía para recepciones oficiales y formaba parte del Palacio de Khan, que no se ha conservado. El primer edificio de kurinishhona, que se construyó en los años 80 del siglo XVII, fue destruido por las tropas iraníes, por eso hasta hoy día sólo queda el edificio construido por Iltuzar Khan en los años 1804-1806. La sala de recepción kurinishhona incluía un patio abierto, aivan (porche), la sala del trono y habitaciones laterales en la parte occidental del patio en las que se guardaba la Tesorería estatal, archivo, biblioteca de manuscritos raros, y las habitaciones de descanso.

El aivan de Kurinishhona representa un techo alto, sostenido por dos columnas talladas sobre bases de piedra también talladas que contienen los versos del poeta e historiador Ogahi.

En la sala del trono bajo una semi-cúpula decorativa se encontraba el trono del khan, hecho de madera y cubierto con láminas de plata con diseños y versículos del Corán finamente grabados. Este trono se guarda en la Armería de Moscú. Si el Khan recibía a los embajadores de las tribus nómadas, entonces para mostrarles el respeto la recepción se efectuaba en la yurta, colocada sobre una plataforma circular en el centro del patio.

Mezquita de verano del Kuhna Ark

Durante el reinado de Muhammad Rahim Khan aparte del harén en la fortaleza apareció la casa de la moneda, que se hizo necesaria debido a que se realizó una reforma fiscal, se crearon aduanas y empezaron a acuñar las monedas de oro. Hoy en día en la casa de la moneda se puede familiarizarse con diferentes tipos de dinero que circulaba en el Khanato de Jiva a lo largo de los siglos: monedas acuñadas, billetes de seda, de papel, también aquí se pueden ver los órdenes, medallas, estampas para estampar los billetes, así como un grupo de esculturas que representa el proceso laboral en la casa de la moneda.

Madrasa Allakuli Khan: La madrasa fue construida en los años 1834-1835 con dinero de Allakuli Khan, que en aquel entonces gobernaba en Jiva. Se considera uno de los mejores ejemplos de la arquitectura de Khorezm del último período de la Edad Media. En la madrasa se combinan armoniosamente el tradicionalismo, proporcionalidad y amplitud de la arquitectura. Se utiliza la decoración bastante austera, pero al mismo tiempo sorprendentemente elegante, del portal y nichos arqueados con la mayólica tradicional de Khorezm de tonos azul, blanco y negro. En la planta baja de la madrasa en el siglo XIX se situaba la biblioteca de la ciudad, que gozaba de mucha demanda entre los estudiantes de todas las madrasas de Jiva.

A nuestra izquierda hay un pequeño edificio blanco, se trata de la mezquita Ak o mezquita blanca, construida a mediados del siglo XIX y a la que no se puede entrar.

Giramos por la primera calle a la derecha para llegar a un pequeño parque

Esculturas de Músicos tocando en este parque de Khiva situado frente a la entrada a la mezquita Juma

La mezquita Juma (mezquita del Viernes) se sitúa en el mismo centro de Itchan-Kala y es la más importante de todas la mezquitas de Khiva o Jiva. La principal peculiaridad de la mezquita es su planificación, poco común para las mezquitas, pues no tiene arcos ni portales de entrada, ni siquiera cúpulas tradicionales. En lugar de todo esto la mezquita Juma representa un edificio rectangular de un piso con paredes macizas y tres entradas. A finales del siglo XVIII gracias a la donación del dignatario Abdurahman Mihtar se comenzó la construcción de la mezquita. Tiene una planificación arcaica porque aquí en este mismo sitio en el siglo X ya existía otra mezquita y a los maestros se les ordenó construir la nueva semejante a la antigua mezquita.

Contiene más de doscientas columnas, con una altura que oscila entre 4 a 5 metros. Esta habitación es un museo que cuenta los estilos del tallado en madera en Khiva de diferentes épocas. Algunas de las columnas se fechan en el siglo X y presentan un gran interés artístico. Unas dos docenas de columnas, según el estilo de ornamento, se datan en los siglos XI-XIV. El tallado de las columnas del siglo XVI es de relieve más plano y es semejante al estilo antiguo. Todas las columnas se combinan armoniosamente entre sí, a pesar de que cada una de ellas tiene su propia historia.

Detalle del labrado de las columnas

Cerca se encuentra esta plaza con exposición de varias esculturas

Las más visibles son estas dos una de unos músicos y la otra una escultura de un alfarero

También se ubica la madraza de Yoqubbay xoja . Actualmente un almacén de venta de productos de seda

Saliendo a la izquierda de la tienda de venta de seda se encuentra esta bonita calle que nos conduce al Mausoleo de Pahlavan Mahmud Khwarazmi y al minarete de Islam Khodaja

El minarete de Islam Khodja fue construido según los estandares de la antigua arquitectura del siglo XIV, tiene una base ancha y se estrecha mucho hacia arriba. El minarete fue construido por orden y a expensas de Islam Khodja - el visir del Khanato de Khiva durante el gobierno de Muhammad Rahim Khan II (1864-1910) y su hijo Isfandiyar-khan y servía para llamar a los fieles a la oración. Lo construyeron con el propósito de que fuera más grandioso que el famoso minarete Kalyan, situado en Bukhara. Y se puede decir que los mejores maestros de Khiva de aquella época (Khodja Hudaibergen, Bolta Vaizov e Ishmuhamed Hudayberdiev) lo pudieron lograr. La altura del minarete de Islam Khodja supera la altura del minarete Kalyan, situado en Bukhara, tiene 56,6 metros de alto y su base es de 9,5 metros de diámetro, pero aún así parece muy esbelto y ligero. Este efecto se logra en gran medida gracias a la inserción de mayólica brillante de color azul, azul celeste, blanco y turquesa en forma de bandas horizontales alrededor del eje del minarete, y que decoran la mampostería del mismo.

A una altura de 45 m. se encuentra la plataforma de observación, desde la que se puede ver toda la ciudad. La parte superior del minarete está decorada con las tradicionales celosías de escayola (pandjara), cornisa y una pequeña cúpula, bajo la cual hay sitio para muecín.

Mausoleo Pahlavan Mahmud Khwarazmi (1247-1325), a veces transcrito como Pakhlavan Mahmoud, fue un poeta sufí y guerrero célebre que acabó por convertirse en el santo patrón de la ciudad de Khiva o Jiva.

La leyenda cuenta que Mahmoud murió en 1322 y fue enterrado en 1325 en el patio de su vivienda-taller en Khiva. En 1701 se levantó en ese lugar un mausoleo, que no tardó en convertirse en un lugar sagrado, decorado con los clásicos mosaicos azules y blancos otorgados al khan de la ciudad. Entre 1810 y 1835, el mausoleo se amplió y se enterraron en ese lugar otros personajes, incluidos miembros de la familia del Khan. Finalmente, a finales de ese mismo siglo se añadieron una mezquita, una madrasa y varios locales de beneficencia para los peregrinos. Otra leyenda, según se cree en Irán, dice que fue enterrado en la ciudad iraní de Khoy.

Tumba de Pahlavan Mahmud Khwarazmi en el Mausoleo Pakhlavan Mahmoud, totalmente revestido de azulejos

Tumba Muhammad Bahadirkhan. Tras esta visita continuamos y al fondo de la calle se encuentra el minarete que ya hemos explicado antes y tras este la Madraza Islam Khoja

Islam Khoja Madrasah: La madraza Islam Khoja se encuentra detrás del minarete y consta de 42 hujras y una gran sala abovedada. Las habilidades de los constructores se demuestran en combinaciones contrastantes de formas arquitectónicas, que se utilizan hábilmente en un espacio limitado. El nicho de Mihrab está decorado con mayólica y ganch, mientras que la fachada está decorada con esmalte.

El minarete está decorado por cinturones decorativos de cerámica azul y blanca alternados con ladrillos ocres. El minarete domina la parte de la ciudad en que se encuentra y concentra a su alrededor miles de cúpulas y construcciones abovedadas. Los diferentes tamaños de los edificios de los alrededores del minarete de Islam Khoja contrastan con su masa, mostrando la habilidad de planificación urbana de los arquitectos de Khorezm.